Was ist Neurodermitis?
Neurodermitis (= das atopische Ekzem) zählt zusammen mit Heuschnupfen und Asthma zu den so genannten atopischen Erkrankungen, deren Ursache noch weitgehend ungeklärt ist. Mediziner sprechen zumeist von "Atopischer Dermatitis" oder "Atopischem Ekzem", denn die Neurodermitis gehört zu den Krankheiten, bei denen der Körper aufgrund einer Veranlagung überempfindlich - "atopisch" - auf Reize reagiert. Genauso wie bei Heuschnupfen, Asthma bronchiale und Nahrungsmittelallergie. Es gibt fließende Übergänge zwischen diesen Erkrankungen und etwa die Hälfte der Kinder mit Neurodermitis entwickelt später eine allergische Atemwegserkrankung. Wahrscheinlich führen eine genetische Vorbelastung und bestimmte Umweltfaktoren dazu, dass das Immunsystem auf eigentlich harmlose Reize mit einer allergischen Entzündung reagiert.
Leiden beide Elternteile unter einer atopischen Erkrankung, werden ihre Kinder mit 40 bis 80prozentiger Wahrscheinlichkeit ebenfalls davon betroffen. Doch nicht bei jedem, der die Veranlagung zur Neurodermitis in sich trägt, kommt die Krankheit auch zum Ausbruch. Experten gehen davon aus, dass psychische Faktoren und Umwelteinflüsse den Ausbruch der Krankheit provozieren. Viele Neurodermitiker reagieren auf bestimmte Stoffe allergisch. Das können Inhaltsstoffe von Nahrungsmitteln sein, Blütenpollen, Tierhaare, Hausstaub oder Wolle. Kommen sie mit ihnen in Kontakt, reagiert die überempfindliche Haut mit erneuter Ekzembildung. Aber auch innere Faktoren wie Stress bei der Arbeit oder Trauer können einen akuten Schub auslösen.
Gerötete, entzündete und mit Krusten bedeckte Hautstellen im Gesicht eines Babys, ständiger Juckreiz und Kratzspuren und bei älteren Kindern rote und entzündete Stellen vor allem in Knie- und Ellenbeugen - das sind typische Zeichen einer Neurodermitis.
Die Hautveränderungen werden als Ekzeme bezeichnet. Ein fast unerträglicher Juckreiz ist das schlimmste Symptom und führt zu einem Teufelskreis: Die Patienten kratzen sich, um Linderung zu finden. Durch das Kratzen entstehen nässende und mit Krusten belegte Infektionen und Entzündungen, die wiederum den Juckreiz steigern...